ВЕЧЕ

(от слова «вещать» – говорить) – народное собрание в Древней Руси, созывавшееся для обсуждения и решения важнейших государственных вопросов (о войне и мире, о назначении высших должностных лиц и др.). Своё происхождение В. ведёт от племенных сходок, обсуждавших и решавших дела племени или племенного союза. С возникновением Древнерусского государства В. превратилось в один из государственных органов. Деятельность В. направлялась феодальной знатью, концентрировавшейся вокруг князя. В. созывалось как в столице государства – Киеве, так и в других крупных городах.

С развитием феодализма и укреплением власти князя и феодальной знати В. стали созываться лишь в исключительных случаях: во время войн и т. п. На В. ставились вопросы о войне и мире, об избрании и смещении князей и главных лиц администрации князя. Иногда В. выступало и как высший судебный орган. В В. принимало участие всё полноправное мужское население (домохозяева). Созывалось В. звоном вечевого колокола или при помощи бирючей (глашатаев). Обычно имелись постоянные места созыва В. – Ярославов двор в Киеве, у храма Святой Софии в Новгороде. Решения должны были приниматься только единогласно. Созывал В. князь, а также представители правящих кругов феодалов, когда они вели борьбу против князя и в случае смерти последнего. Организация В., формы его деятельности, роль и значение были различны в разных русских княжествах. Наибольшую роль В. получило в Великом Новгороде и Пскове. Новгородские и псковские бояре (господа), чтобы добиться успеха в своей политике ограничения власти князя, стремились использовать в своих интересах массу городского населения. Они и превратили В. в постоянно действующий главный политический орган власти, обеспечив, однако, себе фактическое руководство деятельностью В. Буржуазные историки, игнорируя классовый характер В., развивали ненаучный, искажающий историческую действительность взгляд на В. как на орган народовластия, постоянно действовавший во всех русских княжествах. Подлинно научную оценку В. дала советская историческая наука, которая доказала, что В. не являлось органом народовластия: несмотря на внешне демократическую форму его организации, все вопросы, по существу, решались верхушкой класса феодалов.